Srí Lanka

Srí Lanka, oficiálně Demokratická socialistická republika Šrí Lanka, je ostrovní stát v jihovýchodní Asii, nacházející se v blízkosti Indického poloostrova na ostrově Cejlon, což byl také do roku 1972 oficiální název státu. Od Indie je ostrov oddělen úžinou Palk, přes niž se táhne řetěz korálových útesů zvaný Adamův most, na východě se nachází Bengálský záliv a na jihu Indický oceán. Největším městem je Colombo (někdy též Kolombo). Hlavním městem je odnedávna Šrí Džajavardanapura Kotte (Sri Jayawardenapura, nebo také jen Kotte), přesto však většina státních institucí sídlí v Colombu. Mezi další významná města patří Dehivala, Moratuva, Kandy, Jápané a Trinkunámalé.

Hlavní město je městem obchodních center s několika nejvyššími budovami v Asii. V severní části města stojí staré britské pevnosti a další památky koloniální architektury. Pevnost Galle byla zařazena do seznamu UNESCO. Ve městě v současnosti žije více než milión obyvatel. Vzhledem ke své strategické poloze bylo Colombo starověkým cestovatelům známo již před více než 2000 lety. V roce 1815, kdy se země stala součástí Britského impéria, se Colombo stalo hlavním městem. Tento status neztratilo ani v roce 1948, kdy země získala nezávislost. Změna přišla až o třicet let později v roce 1978, kdy byly administrativní funkce a status hlavního města přemístěny do města Šrí Džajavardanapura Kotte.

Je oficiálním hlavním městem a nachází se za východním předměstím  Colomba, největšího komerčního centra ostrova. Od 29. dubna 1982 zde sídlí šrílanský parlament. Město má rozlohu přibližně 17 km² a žije zde  500 000.

Je starobylé město, jehož počátky sahají až do 4. století př. n. l.. Po nějaké době se na dlouhá století stalo toto město centrem politického i náboženského života celého ostrova. Ve městě se nachází množství buddhistických klášterů a nejrůznějších pozůstatků starověkých budov, což z něj činí významnou šrí lanskou archeologickou lokalitu. Od roku 1982 je Anuradhapura součástí světového dědictví UNESCO.

115 km od Colomba se nachází malebné město Kandy, sídlo posledních kandyánských králů. Jeho počátky sahají do 14. století. Podle buddhistické tradice je zde uložen Buddhův zub, jedna z nejcennějších buddhistických relikvií. Celé město je protkáno sítí buddhistických chrámů a od roku 1988 je součástí světového dědictví UNESCO. Leží v nadmořské výšce 500 metrů a je obklopené zelení a zalesněnými svahy hor. Nedaleko městského centra se nachází kandyjské jezero, na jehož severní straně byl postaven Chrám Budhova zubu. Každoročně v srpnu se v Kandy koná největší festival na Srí Lance, tzv. Esala perahera, plný hudby, tanečníků s ohněm a slonů. Pro Srílančany je natolik důležitý, že jeho přímý přenos mohou sledovat v televizi i na internetu. Chrám Budhova zubu (údajně) ukrývá nejdůležitější budhistickou relikvii Srí Lanky – Budhův zub. Traduje se, že Budhův zub byl vytažen z jeho pohřební hranice a ve 4. století n.l. ho na Srí Lanku propašovala ve vlasech princezna Kalinga. Zub je ukrytý ve zlaté schránce, která je v dalších šesti schránkách typu matrljoška, a nejspíš ho nikdy nikdo neviděl, protože je možné spatřit pouze relikviář a to ještě ze vzdálenosti asi 3 metrů.

Nachází se 216 km severovýchodně od hlavního města a bývalo druhým hlavním sinhálským městem po 300 let od roku 1100 n.l. Město leží na břehu modrého jezera. Základní kámen města byl položen za vlády indické dynastie Chola, tedy na přelomu 11. a 12. století. V historické části města se nachází nepřeberné množství památek, z nichž nejproslulejší je Gal Vihara- komplex soch sedícího, ležícího a stojícího Buddhy, vytesaný v žule. Sochy jsou ve velikosti od 7 do 14 metrů. Pro zdejší zajímavou krajinu jsou typické vodní nádrže, z nichž nejznámější je Parakrama Samudra.

Návštěvu Sigirie byste si neměli nechat ujít. Je to 200 metrů vysoký skalní masiv s rozlehlou plošinou na vrcholu v jinak rovinaté krajině obklopený vodními a terasovitými zahradami. Masiv je plný jeskyní a skalních převisů zdobených po staletí lidskými malbami, sochařskými výtvory a frezkami žen bujných tvarů. Srílančané věří, že na vrcholu stával královský palác, archeologické nálezy nasvědčují spíše klášteru.

Mihintale leží 13 km východně od Anuradhapury, takže pokud se vydáte do Anurádhapury, nebude pro vás návštěva Mihintale zajížďkou. Mihintale má pro buddhistické Srílančany obrovský význam, protože právě zde buddhismus zapustil své kořeny. Na vrchol Mihintale vede 1840 žulových schodů, takže je vhodné vybrat si k návštěvě dobu po ránu nebo pozdní odpoledne.

Významný přístav, který je vzpomínkou na dlouhou přítomnost Holanďanů na Srí Lance. Zřejmě největším důkazem je Holandská pevnost zabírající úctyhodnou plochu šestatřiceti hektarů, dnes památka UNESCO. Byla postavena v roce 1663 a překonala všechny nástrahy, kterým byla nucena během staletí odolávat. Zatímco město Galle bylo zničeno tsunami v roce 2004, vnitřek pevnosti zůstal kryt vysokými hradbami. V pevnosti najdete několik hezkých historických uliček, restaurací, muzeí, kostelů a mešit. Jen nedaleko odtud se nachází malá příjemná pláž doslova stvořená ke koupání.

Místo ležící na poloviční cestě mezi Kandy a Anuradhapurou je proslavené jeskynními chrámy, jejichž historie sahá až na počátek našeho letopočtu. Kromě fresek zde přitahuje pozornost kolosální, 14 m dlouhá socha ležícího Buddhy, vytesaná ve skále v jedné z jeskyní.

Také nazývaný Rámův most je řetěz korálových mělčin táhnoucí se mezi ostrovem Manaru severozápadního pobřeží a ostrovem Raméšvarám u severovýchodního pobřeží Indie. „Most\\\\" je 48 km dlouhý a odděluje Manarský záliv na jihozápadě od Palkského zálivu na severovýchodě. Některé písčiny vystupují nad vodní hladinu, protože moře v oblasti je velmi mělké. Do 15. století bylo možné po tomto mostě přejít suchou nohou.

Lví skála a na ní skalní pevnost, která byla postavena v 5. století našeho letopočtu za doby vlády krále Kashyapy a která je nalezištěm vzácných skalních fresek - nejznámější z nich jsou Nebeské panny ze Sigiriya.

Je bývalá rybářská vesnice, jedno z přímořských letovisek ostrova. Těží hlavně ze své polohy kousek od hlavního města. Moře není zrovna křišťálové, ale projížďka na kole po okolních rybářských vesničkách je příjemná.